《傀儡师左近》，又名《木偶师侦探左近》，与《金田一少年事件簿》和《名侦探柯南》并称三大侦破漫画名作。相对金田一的重推理和柯南的爱科学，左近的故事又多了几分神秘情调。

　　一名清秀而害羞的少年橘左近，带着明治二年雕刻的古董文乐木偶（名叫“右近”）做着高雅流浪式的巡回演出。

　　同其他侦探题材一样，所行之处总是遇见血雨腥风。羞涩的左近只要一操纵起右近，用腹语术吐出泼辣的语调时，好似一身份为二人：左近不动声色地对杀人越货的犯罪事件作出缜密推理。木偶右近活灵活现地点破犯罪心理，双方拍挡成为果敢犀利的侦探，揭开重重杀机背后的谜底。

　　也许原作者写乐麿富有感伤主义，以左手握右手的形式将自我一剖为二：左近与右近。而小畑健用绝对洋派的直线条、大力度走势把这种幽雅、凄恻的古典美感表达出来，这部早期作品的画风没有《棋魂》那么圆润成熟，却带有不可多得的幽闭感，与凄绝的主题配合得天衣无缝；同时又将能剧、文乐等日本传统艺术魅力描画得淋漓尽致。